CALABRIA | Lo splendore dell’arte di Mattia Preti a Malta: gli affreschi della Concattedrale di S. Giovanni

di Redazione FdS

Le celebrazioni, nel 2013, per il quarto centenario della nascita del pittore calabrese Mattia Preti (1613-1699), hanno riacceso una più che opportuna luce su uno dei maggiori esponenti dell’arte italiana del Seicento, nominato “Cavaliere di Malta” da papa Urbano VIII, ed hanno permesso di “raccontare” al grande pubblico, attraverso mostre e convegni, l’intensa e lunghissima avventura artistica di un artista che ha tradotto in pittura tutto quel mondo di sentimenti ed emozioni in cui trova espressione il senso della vita. Il suo percorso artistico ci mostra Preti prima come uno degli ultimi interpreti del Caravaggismo romano, poi – attraverso una ‘seconda maniera’ che, nella sua teatralità, mette in evidenza soprattutto l’influenza del Guercino – lo vediamo trasformarsi in uno dei maggiori esponenti del Barocco, la nuova corrente dell’arte italiana del XVII secolo, periodo la cui evoluzione stilistica inizialmente risente appunto del crudo naturalismo di Caravaggio per poi culminare, nella seconda metà del secolo, nel teatrale rigoglio di Luca Giordano.

Dopo i fecondi periodi romano e napoletano, nel 1661 troviamo Mattia Preti a Malta, chiamato dal Gran Maestro dell’Ordine Gerosolimitano Raphael Cotoner. L’artista fu preceduto dalla sua fama oltre ad aver acquisito ulteriori credenziali direttamente ‘sul campo’ grazie ad opere come San Giorgio e il drago realizzata a Napoli proprio su commissione del Gran Maestro dell’Ordine e poi trasferita a Malta.

Sull’isola (dove l’artista morì nel 1699)  Preti realizzò per conto dei Cavalieri Ospitalieri gran parte della decorazione della Concattedrale di San Giovanni a La Valletta, oltre a varie altre opere per le chiese maltesi. In base ai dati forniti dagli storici dell’arte, Mattia Preti avrebbe realizzato a Malta un totale di circa 400 opere tra tele ed affreschi, ma trovò il tempo di eseguire anche alcune dipinti per le chiese della sua città natale, Taverna (Cz), in Calabria.

Nella Concattedrale di San Giovanni – titolo condiviso con la Cattedrale di San Paolo a Medina – Preti ha lasciato una delle testimonianze più straordinarie del suo genio artistico istoriando, con la Vita di San Giovanni Battista, la volta della navata centrale – lunga 53 metri e larga 15 – la cui ricca ed elaborata decorazione, sia pittorica che scultorea, si pone in contrasto con la semplicità architettonica dell’edificio. La volta, le pareti e anche il pavimento – ricco di tombe marmoree intarsiate – sono un tripudio di colori e di materiali differenti che rispecchiano gli stili delle epoche vissute da questa chiesa, la cui costruzione risale al 1573. Diverse altre opere di Mattia Preti sono presenti nella chiesa: dal ritratto del Gran Maestro Nicolas Cottoner, nella sagrestia, alla Conversione di San Paolo, nella Cappella di Francia, allo Sposalizio mistico di santa Caterina, nella Cappella d’Italia, al già citato San Giorgio e il drago, nella Cappella della Lingua d’Aragona, Catalogna e Navarra, al San Giacomo apostolo, nella Cappella di Castiglia, Leon e Portogallo. Altre opere di Preti sono inoltre visibili nell’Oratorio, tra cui la Crocefissione e la Incoronazione di spine, a poca distanza dalla Decollazione di San Giovanni Battista di Caravaggio del 1608.

Degli interni di questa magnifica chiesa nella seguente photogallery di Autori Vari vi presentiamo alcuni dettagli della navata centrale e degli affreschi di Mattia Preti. Nella gallery successiva una serie di immagini realizzate dal fotografo Nicola Vigilanti oltre ad alcuni suggestivi scorci de La Valletta, sempre dello stesso Autore.

CHIESA DI SAN GIOVANNI E SCORCI DI LA VALLETTA – IMMAGINI DI NICOLA VIGILANTI

 

INTERNI DELLA CONCATTEDRALE – PARTICOLARI DEGLI AFFRESCHI DI MATTIA PRETI