Un laghetto sul Pollino, nelle parole di Norman Douglas e nelle immagini di Stefano Contin

Fui contento di scendere nuovamente, per raggiungere l’Altipiano del Pollino, una prateria di tipo alpino, con un laghetto (una pozzanghera) rallegrato da insoliti e splendidi fiori, a 1780 metri sul livello del mare. Nessuno che visiti queste regioni deve rinunciare alla visione di questo spazio racchiuso fra le cime dei monti, anche se esso si trova un po’ fuori dai percorsi consueti (…) Su questo prato verdeggiante, smaltato di fiori, pensai, provato dalla salita, di mettere alla prova la mia mula. Ma l’animale si mostrò recalcitrante: non c’era verso di restargli in groppa. Il pezzo di corda attaccato al naso per guidarlo, si mostrò del tutto inutile come redine; non aveva una criniera a cui potessi afferrarmi nei momenti di pericolo ed era fuori questione che io mi aggrappassi agli orecchi, perchè non appena fui in sella abbassò la testa fino a terra e così rimase, mentre le zampe posteriori cercavano di raggiungere il cielo. Dopo una serie di deplorevoli e penose cadute, mi lamentai col suo padrone, che aveva seguito con placido interesse lo svolgersi della manovra. “La mula” mi spiegò “va benissimo per portare dei carichi, ma finora non ha mai portato in groppa un cristiano. Ero proprio curioso di vedere come si sarebbe comportata.”

“Santo Dio!” Non crederà certo che le paghi quatttro franchi al giorno per rompermi le ossa in questo modo!”

“Cosa voleva, signore? E’ ancora giovane, soltanto quattro anni. Aspetti! Aspetti quando ne avrà dieci o dodici…”

Norman Douglas, Old Calabria – Traduzione dall’inglese a cura di Famedisud, basata sul testo originale inglese edito da Martin Secker, London 1915, opera in pubblico dominio.